Urodził się na terenie dzisiejszej Ugandy, ok. roku 1870. Kiedy do władzy w Ugandzie doszedł Mwanga, on i jego brat bliźniak Izaak zostali przedstawieni na dworze króla i jako członkowie uprzywilejowanego klanu Musu zostali posłani do prywatnej części posiadłości królewskich. Ich przełożonym był chrześcijanin Józef Mukasa. Bliźniacy Denis i Izaak Kajane pod wpływem Józefa Mukasa gorliwie przygotowywali się do Chrztu św. To Józef Mukasa opowiedział im Dobrą Nowinę o Panu Jezusie.
Denis Ssebuggwawo był zdolnym uczniem, chętnie wykorzystywał każdą okazję do uczenia się. Przez pewien czas król Mwanga akceptował chrześcijan, była to dla niego swego rodzaju nobilitacja, ale kiedy misjonarze nauczali zasad życia chrześcijańskiego (małżeństwa jednego mężczyzny z jedną kobietą, zabraniali praktyk homoseksualnych, pijaństwa, rozwiązłości) król wypędził misjonarzy i prześladował chrześcijan sprawujących służbę na terenie jego dworu. Jednym z pierwszych męczenników był Józef Mukasa – przełożony służby pracującej w apartamentach królewskich. Denis, nie załamał się z powodu męczeńskiej śmierci swojego przełożonego i nauczyciela Józefa Mukasy. Wprost przeciwnie - przygotowywał się do męczeństwa. W nocy 16 listopada 1885 roku - dzień po śmierci Józefa, razem z innymi chłopcami z dworu królewskiego, wymknął się do misji katolickiej, aby poprosić o Chrzest. Otrzymał imię patrona Francji: Denis – Dionizy. Młody neofita wykorzystywał wszystkie okazje do nawracania innych paziów i w miarę możliwości chronił ich przed królem homoseksualistą. To złościło króla. Upust swojej złości dał 25 maja 1886 roku. Wrócił do swojej rezydencji zły z powodu nieudanego polowania na hipopotamy, podczas którego zgubił nowoczesną strzelbę w jeziorze, a ostatecznie rozzłościło go to, że w czasie jego nieobecności Dionizy uczył katechizmu innych paziów. Dionizy odważnie przyznał się do tego, że katechizował i prowadził modlitwy. Rozsierdzony król na oślep zadawał ciosy Dionizemu małym mieczem. Rannego wyniesiono poza bramy królewskie. Dopiero następnego dnia kat królewski zabił Denisa.
Denis miał ok. 15 – 16 lat gdy oddał życie za wiarę. Ochrzczony był pół roku wcześniej.
Św. Denis Ssebuggwawo jest patronem nauczycieli.
Beatyfikowany był 6 czerwca 1920 roku, a kanonizowany18 października 1964 roku.
